Ramón María Termeyer S.J. y sus experimentos sobre electricidad animal en el Río de la Plata

Resumen

La participación de los jesuítas en el movimiento de investigación acerca de los fenomenos eléctricos durante los siglos XVII y XVIII en Europa ha sido estudiada por J. L. Heilbron. A mediados del siglo XVII existía en la Compañía una vigorosa tradición de investigaciones sobre magnetismo y electricidad que incluía a Niccoló Cabeo y al círculo del Colegio Romano establecido alrededor de Athanasius Kircher, dentro del cual sobresalieron Gaspar Schott y Francesco Lana, además de autores no jesuítas como Tomaso Comelio y el mínimo Emanuel Maignan. La influencia jesuíta en física experimental disminuyó durante el siglo XVIII debido a la creciente vitalidad de las academias nacionales y las universidades seculares, aunque jesuítas en territorio de misión se dedicaban a estudios eléctricos. Por ejemplo, en 1750 Joseph Amiot y los jesuítas de Peking recibieron una maquina electrica enviada desde San Petersburgo con la cual efectuaron experimentos cuyos resultados fueron comunicados a la Academia de San Petersburgo en 1755. Este panorama debe tenerse en cuenta en el momento de examinar los experimentos sobre electricidad animal que llevó a cabo el misionero Ramón Mana Termeyer S.J. en el Río de la Plata hacia fines de la decada de 1760.