Pelícano
Revista de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad Católica de Córdoba
ISSN 2469-0775
DOI: 10.22529/p
EL VUELO DEL PELÍCANO
MICHEL DE CERTEAU
Pierre Antoine Fabre: La cuestión mística en la posteridad de Michel de Certeau
Alfonso Mendiola: El conflicto moderno entre la voz y la escritura
Andrés Gabriel Freijomil: El nuevo mundo como “página en blanco”. Elementos
para una historia de las representaciones de América Latina en la obra de Michel de
Certeau
Christian Jouhaud: Regreso a Loudun
Diego Fonti: Sobre cuerpos desaparecidos y memorias encarnadas
EL ASALTO DE LO IMPENSADO
Karina Clissa: Obras orientadas a la predicación. Estudio comparativo de bibliotecas
institucionales en Córdoba del Tucumán en el siglo XVIII
Susana María Gómez: Khôra: el espacio propiciatorio de una investigación no
causalista en literatura
Alejandro Luis Pucheta: Conocimiento y racionalidad en el pensamiento de
Emmanuel Levinas
Adriana Vulponi: Sobre la conformación de un género y de un clásico: avatares en la
edición de literatura infantil y juvenil argentina
Franco Olmos Rebellato: Entre el instinto y la razón: comentarios sobre la ética y
estéticas de un saqueo
LAS FORMAS DE LA MEMORIA
Bibiana Eguía: Dios en lo innombrable. Presencia del discurso religioso en novelas
argentinas contestatarias. Entrevista a la investigadora Ursula Arning
NUEVAS NARRACIONES
Jordi Gastón Prina: Sobre Los sentidos del sujeto, de Judith Butler
Volumen 3 – Año 2017
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Volumen 3 – 2017
Revista Pelícano Vol. 3.
ISSN 2469-0775 - pelicano.ucc.edu.ar
Agosto 2017 – Córdoba.
Orientaciones para la presentación de trabajos
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individuales o colectivos. Abarca también las investigaciones que analizan, sistematizan e integran los
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Agosto 2017 – Córdoba.
Índice
EL VUELO DEL PELÍCANO
MICHEL DE CERTEAU
Presentación (5-7)
Pierre Antoine Fabre: La cuestión mística en la posteridad de Michel de Certeau (8-15)
Alfonso Mendiola: El conflicto moderno entre la voz y la escritura (16-30)
Andrés Gabriel Freijomil: El nuevo mundo como “página en blanco”. Elementos para una
historia de las representaciones de América Latina en la obra de Michel de Certeau (31-38)
Christian Jouhaud: Regreso a Loudun (39-48)
Diego Fonti: Sobre cuerpos desaparecidos y memorias encarnadas (49-64)
EL ASALTO DE LO IMPENSADO
Karina Clissa: Obras orientadas a la predicación. Estudio comparativo de bibliotecas institucionales
en Córdoba del Tucumán en el siglo XVIII (65-80)
Susana María Gómez: Khôra: el espacio propiciatorio de una investigación no causalista en
literatura (81-87)
Alejandro Luis Pucheta: Conocimiento y racionalidad en el pensamiento de Emmanuel Levinas
(88-100)
Adriana Vulponi: Sobre la conformación de un género y de un clásico: avatares en la edición de
literatura infantil y juvenil argentina (101-113)
Franco Olmos Rebellato: Entre el instinto y la razón: comentarios sobre la ética y estéticas de un
saqueo (114-122)
LAS FORMAS DE LA MEMORIA
Bibiana Eguía: Dios en lo innombrable. Presencia del discurso religioso en novelas argentinas
contestatarias. Entrevista a la investigadora Ursula Arning (123-130)
NUEVAS NARRACIONES
Jordi Gastón Prina: Sobre Los sentidos del sujeto, de Judith Butler (131-135)
4
Revista Pelícano Vol. 3. El vuelo del Pelícano
ISSN 2469-0775 - pelicano.ucc.edu.ar – Pp. 31-38
Agosto 2017 – Córdoba
Michel de Certeau
El nuevo mundo como “página en blanco”.
Elementos para una historia de las repre-
sentaciones de América Latina en la obra
de Michel de Certeau
The New World as “Blanck Page”. Ele-
ments for a History of the Representations
of Latin America in the Work of Michel de
Certeau
Andrés Gabriel Freijomil
1
Universidad Nacional de General Sarmiento
freixo[email protected]
Modo de citar: Freijomil, A. G. (2017). El
nuevo mundo como “página en blanco”. Ele-
mentos para una historia de las representa-
ciones de América Latina en la obra de Michel
de Certeau. Pelícano, 3. Recuperado de
http://revistas.bibdigital.uccor.edu.ar/in-
dex.php/pelicano/article/view/1240
DOI: 10.22529/p.2017.3.04
Resumen
El objetivo de nuestro trabajo consiste en abor-
dar uno de los aspectos más desconocidos del
derrotero intelectual de Michel de Certeau: la
cultura latinoamericana como modelo para
comprender el nuevo espacio que ocuparon las
prácticas religiosas y políticas tras los procesos
de secularización que hicieron del cristianismo
una “alteridad” en el mundo moderno y la man-
era en que las prácticas científicas del histori-
ador se vieron reconfiguradas bajo ese con-
texto. Son tres las grandes etapas de este der-
1 Doctor en Historia por la École des Hautes Études en Sci-
ences Sociales (EHESS) de París [2005-2011] bajo la direc-
ción de Roger Chartier. Su objeto central de investigación
fue la figura intelectual del historiador francés Michel de
Certeau. Es investigador-docente (nivel C) con dedi-
cación exclusiva de “Problemas del conocimiento
histórico” en el Instituto de Ciencias de la Universidad
Nacional de General Sarmiento (UNGS) donde dirige el
área de investigación “Poéticas de la historiografía”. Es
correspondant étranger del Groupe de Recherches Interdisci-
plinaires sur l’Histoire du Littéraire, dirigido por Christian
Jouhaud y Alain Viala en la EHESS de París. Ha publi-
cado numerosos artículos sobre Michel de Certeau e his-
toriografía europea en diversas revistas científicas argenti-
nas e internacionales.
rotero. La primera está marcada por una serie
de viajes que de Certeau efectuó por la región a
fines de los años 1960 como “cronista” del
mundo religioso, a fin de indagar la situación
sociopolítica del sacerdocio en el marco de los
golpes de Estado y las dictaduras militares. La
segunda etapa –situada a mediados de los años
1970– estará marcada por una reflexión sobre la
resistencia político-religiosa de los pueblos orig-
inarios y por una investigación sobre las ten-
siones entre oralidad y escritura en la literatura
de viajes. La tercera etapa corresponde al lugar
que ocuparán –hacia fines de los años 1970 y
principios de 1980– sus postulados historiográ-
ficos a la luz de la “alteridad” que impuso el de-
scubrimiento de América: el conquistador uti-
lizará el Nuevo Mundo al modo de una “página
en blanco” donde escribirá su historia, al-
terando el cuerpo del “otro” y convirtiéndolo
en el campo de expansión de un nuevo sistema
de producción.
Palabras clave: Michel De Certeau, América
Latina, Jean De Léry, Dictadura, Indigenismo.
Abstract
The objective of our work is to address one of
the most unknown aspects of Michel de
Certeau’s intellectual path: Latin American cul-
ture as a model for understanding the new
space occupied by religious and political prac-
tices following the processes of secularization
that made Christianity one ‘alterity’ in the mod-
ern world and the way in which the scientific
practices of the historian were reconfigured un-
der that context. There are three major stages
of this process. The first is marked by several
trips in the region in the late 1960s as a ‘chroni-
cler’ of the religious world, in order to investi-
gate the socio-political situation of the priest-
hood in the context of coups and military dic-
tatorships. The second stage - centered in the
mid-1970s - will be marked by a reflection on
the political-religious resistance of the native
peoples and by an investigation into the ten-
sions between orality and writing in the travel
literature. The third stage corresponds to the
place occupied by the historiographic postulates
in the late 1970s and early 1980s in the light of
the ‘otherness’ imposed by the discovery of
America: the conqueror will use the New World
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as a ‘blank page’ where he will write his story,
modifying the body of the ‘other’ and making it
the field of the expansion of a new production
system.
Key words: Michel De Certeau, Latin America,
Jean De Léry, Dictature, Indigenism.
Alrededor de 1589, el artista flamenco Jan van
der Straet, conocido bajo el nombre de
Stradanus, produce para el atelier de Theodore y
Phillip Galle de la ciudad de Antwerp una serie
de grabados, los llamados Nova reperta (Schmidt,
2001, pp.130-131). De todos ellos, hay uno que,
sin dudas, ha sido particularmente observado y
estudiado por sucesivas generaciones de artistas
y teóricos: el denominado America (ver
Apéndice). Allí, Stradanus recrea el encuentro
entre un impasible Américo Vespucio represen-
tado con un astrolabio en una mano y un es-
tandarte con la Cruz del Sur en la otra ante una
mujer de aspecto virginal sentada en una
hamaca que acaba de despertarse entre alar-
mada y aturdida frente a su llegada.
2
Por detrás
de esta imagen, recreada en lo alto de un acanti-
lado, la voracidad de los habitantes de aquella
tierra exótica y salvaje se apodera de otro plano.
Una gran humareda provocada por un grupo de
hombres a punto de practicar el canibalismo se
eleva con una particular fuerza, mientras a su
alrededor algunos animales cuadrúpedos de una
extraña taxonomía rondan en busca de insectos
o quizá también de restos humanos… Este
grabado, donde un artificio “viril” y una natu-
raleza femenina son reunidos por Stradanus
para consumar un imaginario alegórico profun-
damente arraigado en la mentalidad europea del
siglo XVI, es la imagen con la que Michel de
Certeau eligió comenzar el prólogo de la se-
gunda edición de La escritura de la historia en
1978:
2 Con el fin de ganar en ambigüedad, se sabe que fueron
los Galle quienes realizaron una serie de modificaciones
sobre el grabado original que Stradanus les envió desde
Florencia. De tal modo, han invertido las posiciones de
Vespucio y de América y han agregado la Cruz del Sur al
estandarte, entre otras alteraciones. El grabado fue objeto
de dos usos diferentes, como decoración de una pared y
como ilustración de un libro publicado en 1638 titulado
Speculum diversarum imaginum speculativarum de Johannes
Galle (Rabasa, 2009, pp.41-56).
Américo Vespucio el Descubridor llega del
mar. De pie, y revestido con coraza como un
cruzado, lleva las armas europeas del sentido
y tiene detrás de sí los navíos que traerán al
Occidente los tesoros de un paraíso. Frente a
él, la india América, mujer acostada, desnuda,
presencia innominada de la diferencia,
cuerpo que despierta en un espacio de veg-
etaciones y animales exóticos. Escena inau-
gural (Certeau, 1999, p.11).
3
Formalmente, este uso de la alegoría como
dispositivo “sorpresivo” es una de las marcas
más recurrentes de la narrativa certaliana y con
la que busca, sobre todo, provocar en el lector
un efecto de asombro y desconcierto similar,
cual puesta en abismo, al que “América” de-
muestra frente al hombre europeo. Tal es así
que para de Certeau está “escena inaugural” no
sólo será el punto de partida de una nueva sub-
jetividad textual con la cual el conquistador es-
cribirá sobre el “cuerpo del otro” trazando su
propia historia (cfr. Freccero, 2001, pp.365-
379), sino que también representará el inicio de
otro funcionamiento de la escritura en Occi-
dente. Desde el momento en que el continente
americano toma el nombre del navegante flo-
rentino, el “Nuevo Mundo” será utilizado como
una página salvaje y en blanco por una escritura
conquistadora que transformará el espacio del
otro en un “campo de expansión” para un
nuevo sistema de producción. A partir de aquí,
según observa de Certeau, se producirá un
“corte” operacional entre un sujeto y un objeto
y entre el intento de escribir y un cuerpo escrito
(o a punto de escribirse) a partir del cual se fab-
ricará la historia occidental. A este respecto, la
historiografía contendrá en su propio término
ese oxímoron entre lo “real” del pasado que el
historiador intenta revelar y el “discurso” que
utiliza para reconstruirlo. La escritura de la historia
nace, pues, como libro a partir de esa alianza
por demás problemática. Sin embargo, el modo
en que “América” ha ingresado a la obra de
Michel de Certeau no se reduce a una simple
figura poética, sino que se remonta a una larga
experiencia como activo observador in situ del
continente cuyo comienzo data de fines de los
años 1960.
3 Cursivas del autor.
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Recordemos que, para el devenir de las cien-
cias humanas en el siglo XX, la figura intelec-
tual de Michel de Certeau representa un caso
notable: no sólo se perfiló como un pensador
heterodoxo, renuente a cualquier legitimación
institucional que prescribiera el desarrollo de
sus proyectos científicos, sino que, además, se
convirtió, prácticamente, en el único intelectual
jesuita que logró instalar su voz en los ámbitos
universitarios no religiosos de Francia aleján-
dose de cualquier práctica, identificación o uso
corporativos de la Compañía de Jesús. Su obra
–a menudo asociada con la de intelectuales de
su generación como Michel Foucault, Pierre
Bourdieu o Louis Marin–, marcó varias inflex-
iones en la cultura religiosa e intelectual de la
segunda posguerra. Entre aquellas contribu-
ciones, cabe mencionar su impulso para el de-
sarrollo de una nueva historia religiosa de sóli-
das bases científicas y hermenéuticas que sentó
una ruptura con la historiografía eclesiástica
producida en el interior de la Iglesia; una inter-
pretación política novedosa de los acontec-
imientos del Mayo francés realizada en el
mismo momento en que se desarrollaba el con-
flicto; un auténtico manifiesto –escrito con Do-
minique Julia y Jacques Revel– sobre el con-
cepto de “cultura popular” en la historia social
que se convertirá en el punto de partida de una
nueva historia cultural de visos antropológicos;
una aguda revisión de las mutaciones que afec-
taron al cristianismo a partir del siglo XVIII y
del lugar que hoy ocupa en la cultura contem-
poránea; una resignificación del historiador
como actor social y de la práctica historiográ-
fica como operación científica; una clarificación
de los vínculos que el psicoanálisis mantiene
con la historia; una visión renovadora de la lit-
eratura mística de los siglos XVI y XVII; y una
perspectiva inédita sobre la antropología de la
vida cotidiana que es, actualmente, un lugar
común entre los científicos sociales.
Sin embargo, una de las zonas más inexplo-
radas de su derrotero intelectual son los estre-
chos vínculos culturales, políticos e historiográ-
ficos que estableció con América Latina a lo
largo de toda su vida. En particular, aquellos
trabajos en los cuales de Certeau privilegió la
cultura latinoamericana como piedra angular
para comprender, por un lado, el nuevo lugar
que ocuparon las prácticas religiosas y políticas
tras los procesos de secularización que hicieron
del cristianismo una “alteridad” en el mundo
moderno y, por otro, la manera en que las prác-
ticas científicas del historiador se vieron recon-
figuradas bajo ese nuevo contexto. Si exceptu-
amos el capítulo que François Dosse le con-
sagra en su biografía (cfr. Dosse, 2002, pp.172-
188), un artículo –aunque a partir de una
relación muy transversal– de Claudia Freccero,
otro de Luce Giard (cfr. Giard, 1991, pp.212-
221) y el ensayo del historiador Robert M.
Levine, el cual es, hasta el día de hoy, el análisis
más preciso sobre la cuestión (cfr. Levine, 2001,
pp.309-328), la forma en que su representación
de América Latina forjó sus orientaciones
políticas y religiosas constituye un territorio
prácticamente desconocido. Salvo el texto de
François Dosse quien, en función de las exigen-
cias que impone el género biográfico, intenta
restituir –aunque fragmentariamente y sin may-
ores precisiones–, algunas de las coyunturas
históricas latinoamericanas de los años 1960, el
resto de los trabajos aún permanecen anclados
en el derrotero certaliano más “clásico” y, de al-
gún modo, dependientes de la interpretación
antropológica que ha hecho el mundo an-
glosajón de su obra más difundida, La invención
de lo cotidiano (1980)
4
. Precisamente, entendemos
que esta desatención hacia su interés por
América Latina se funda en el escaso interés
que ha despertado su primer derrotero intelec-
tual, el cual podría extenderse desde 1948 en
que publicó su primer artículo en un boletín es-
tudiantil del Seminario de Lyon y hasta el mo-
mento en que su nombre ingresó al espacio
público con La toma de la palabra, una obra
4 A este conjunto, cabe agregar, asimismo, dos espacios
de difusión latinoamericanos de la obra certaliana. Si bien
sus vínculos con América Latina no constituyen el objeto
de sus estudios, ambos espacios representan la mayor la-
bor de investigación y traducción en lengua castellana
que, actualmente, se lleva a cabo de su obra. Por un lado,
es la Universidad Iberoamericana de México –a través,
sobre todo, de los historiadores Alfonso Mendiola Mejía
y Guillermo Zermeño Padilla– la que está al frente de
una empresa fundamental de traducción y de difusión
desde 1993 mediante la revista Historia y grafía, inspirada,
a su vez, en los postulados teóricos certalianos. Por otro
lado, a partir del año 2004, se ha instituido una Cátedra
Itinerante de estudios sobre Michel de Certeau que, alter-
nadamente, celebra un seminario por año, ya sea en la
Universidad Javeriana de Bogotá o en la Iberoamericana
de México.
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donde reflexiona sobre los “acontecimientos”
del Mayo francés y publicada ese mismo año de
1968 (cfr. Certeau, 1991[1968]). Así pues, du-
rante ese periodo, de Certeau publicó más de
un centenar de artículos como redactor, editor,
colaborador eventual y, en ocasiones, como di-
rector, en más de treinta revistas religiosas
francesas y extranjeras. Se trata de una serie de
escritos vinculados con la historia del cristian-
ismo durante la modernidad temprana (ss. XVI
y, sobre todo, XVII) y la época contemporánea
(s. XX) realizados en el seno de una institución
visible –la Compañía de Jesús– y en el marco de
una red editorial filojesuita en cuyo marco
aparece, por primera vez, su interés por el
mundo latinoamericano.
A este respecto, uno de los pocos trabajos
que indagan este “primer” de Certeau es el del
historiador Peter Burke (cfr. Burke, 2002,
pp.27-37), cuya principal hipótesis es la presen-
cia de un marco religioso primordial que atrav-
esará, al modo de “re-interpretación” episte-
mológica e histórica, sus obras más clásicas y
que resulta imprescindible para comprender las
“revoluciones” que de Certeau operará posteri-
ormente en su pensamiento político e histori-
ográfico con respecto a América Latina. Para
ello, es dable reconstruir la genealogía de este
vínculo a partir de un criterio cronológico que
permita visualizar claramente cuáles han sido
las problemáticas que definen ese tratamiento,
poniendo particular acento en los contextos re-
ligiosos e intelectuales bajo los cuales han circu-
lado sus escritos y en la gravitación que han
tenido como manifiestos políticos, religiosos o
historiográficos tanto en nuestra región como
en Europa. Así pues, bajo este contexto, de
Certeau llevará a cabo una profunda revisión
del cristianismo como comunidad de creyentes
a partir de la idea de experiencia religiosa
“vivida” o “espiritualidad” (cfr. Fabre, 2008,
pp.41-55) que transita por un doble camino que
será tanto histórico como antropológico.
5
5 Para ello, son dos los textos que funcionan como punto
de partida de la investigación. En principio, uno capital,
titulado “Du système religieux à l’éthique des Lumières
(XVII
e
et XVIII
e
siècles): la formalité des pratiques”
(Certeau, 1972). Tal es la importancia que ha cobrado
este estudio para la historiografía religiosa que la revista
alemana Zeitsprünge. Forschungen zur Frühen Neuzeit le ha
dedicado un número completo [vol. XII, n
os
1-2, 2008].
Por otro lado, el texto que revalida la línea antropológica
Frente a los procesos de secularización que
atraviesan las sociedades modernas lo que de
Certeau intenta mostrar es un desplazamiento
hacia formas de apropiación cultural que ya no
buscan legitimar las instituciones eclesiásticas ni
inscribir su producción a partir de ellas, sino
restaurar el contenido de las prácticas religiosas
en un espacio social donde el cristianismo se va
convirtiendo lentamente –y ya desde el siglo
XVIII– en una “alteridad”. Y es en este marco
donde Michel de Certeau escribirá sobre
América Latina, no a partir de una especulación
teórica a la distancia, sino como consecuencia
de una observación directa sobre el terreno y de
la cual dan cuenta sus numerosos viajes por la
región entre fines de los años 1960 y principios
de los años 1980.
La situación socio-política del mundo reli-
gioso latinoamericano
Así pues, esa genealogía comienza con el viaje
que Michel de Certeau realizó en 1966 a Río de
Janeiro como corresponsal de la revista jesuita
Études a fin de cubrir la Conferencia Lati-
noamericana de Religiosos y Religiosas [CLAR]
6
y a partir del cual da comienzo a la publicación
de sus primeros escritos sobre la región de los
cuales el más emblemático será “La vie re-
ligieuse en Amérique latine” (cfr. Certeau,
1967c, pp.108-113). Michel de Certeau formará
parte de una pequeña minoría de sacerdotes
franceses interesados en las cuestiones del “ter-
cermundismo” y el “desarrollo de los pueblos”
bajo el contexto que facilitó el Concilio Vati-
cano II, la encíclica Popularum progressio (1967) y
una serie de nuevas organizaciones donde con-
fluían diferentes figuras del espectro católico,
sensibles a la acción revolucionaria y al
maoísmo (cfr. Damamme et al., 2008, p.51). En
este sentido, de Certeau participará de estos es-
pacios políticos en calidad de intelectual mi-
sionero mediante una serie de escritos sobre la
imagen del Che Guevara y su relación con
Régis Debray (cfr. Certeau, 1967b, pp.624-625)
o sobre el Centro intercultural de Cuernavaca,
de su análisis sobre el lugar del cristianismo en el siglo
XX es Le Christianisme éclaté, escrito junto con Jean-Marie
Domenach (Certeau y Domenach, 1974).
6 Para un análisis histórico de la CLAR desde un punto
de vista misionero, cfr. la obra de John Kiesler (1996),
Signs and Instruments of Liberation.
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fundado por Ivan Illich (cfr. Certeau, 1969b,
pp.436-440), pero sin establecer vínculos insti-
tucionales con ninguno de ellos. Al año sigu-
iente, recorrerá Venezuela, Chile (donde se re-
unirá con varios de los jesuitas que apoyaban a
Salvador Allende) (cfr. Giard, inédito), Ar-
gentina (donde entró en contacto con los
miembros de la redacción de la revista Criterio,
en particular, con Jorge Mejía por entonces sec-
retario del Departamento de Ecumenismo del
CELAM) y, una vez más, Brasil, donde tuvo la
intención de trasladarse para llevar a cabo ac-
tividades como misionero que, no obstante, la
Compañía de Jesús rechazó autorizar. En todo
caso, hasta el año 1968, de Certeau concentrará
su atención en la vida religiosa y en la situación
social del sacerdocio latinoamericano. Estas in-
vestigaciones sobre el terreno junto con sus
primeras notas de viaje aparecerán en revistas
religiosas como Études, Christus, La Croix,
Masses ouvrières, Témoignage chrétien y en la chilena
Mensaje. En 1968, de Certeau participará de un
célebre coloquio organizado en París por difer-
entes movimientos cristianos denominado
Christianisme et révolution, cuyas actas serán publi-
cadas por la revista Lettre y, al año siguiente, tra-
ducidas al castellano en Buenos Aires bajo el tí-
tulo Teología para el Tercer Mundo. Los cristianos, la
violencia y la revolución por la editorial “Cristian-
ismo y revolución” con un prólogo del director
de la revista del mismo nombre, Juan García
Elorrio y redactado en la cárcel de Villa Devoto
(cfr. García Elorrio, 1969).
Golpes de Estado, dictaduras y mesianis-
mos en América Latina
Entre 1969 y 1973, Michel de Certeau dará ini-
cio a la producción de los escritos políticos más
comprometidos de toda su obra. Por un lado,
denunciará el régimen de torturas de la dic-
tadura militar del Brasil (denuncia que le costará
el ingreso en aquel país) a través de un docu-
mento que le fue entregado al papa Paulo VI,
firmado por 61 católicos europeos que él
mismo prologó
7
. Los lineamientos de esta in-
vestigación aparecerán en 1969 en el artículo
“Los cristianos y la dictadura militar en el
Brasil” (cfr. Certeau, 2006, pp.141-166) que
7 “Paulo VI ha recibido el informe sobre las torturas en
Brasil”, in La Vanguardia española (Barcelona), sábado 3 de
enero de 1970, p. 19.
publicará en la revista Politique aujourd’hui, y so-
bre todo, en la revista Croissance des jeunes nations
a través de un dossier titulado “Libro negro.
Terror y tortura en el Brasil” compuesto por
una serie de documentos precedidos por su
prólogo (cfr. Certeau, 1969a, pp.20-21) donde
se reunieron informes, declaraciones y testimo-
nios de campesinos, sindicalistas, estudiantes y
sacerdotes que fueron sometidos a tortura, así
como varios textos del arzobispo de Olinda y
Recife, Dom Helder Camara –una de las princi-
pales figuras de la teología de la liberación– y
sobre el cual de Certeau publicará en Études un
trabajo en 1970 (cfr. Certeau, 1970c, pp.104-
113). Por otro lado, en 1969, de Certeau tam-
bién escribió un ensayo sobre los mesianismos,
milenarismos y herejías que, años después, in-
cluirá en su primer trabajo de epistemología de
la historia, L’Absent de l’histoire. Allí, de Certeau
introducía, por primera vez, un problema
antropológico contemporáneo en el marco de
un trabajo sobre la práctica científica del histo-
riador. Sin embargo, existe una huella previa de
tal imbricación en la frase final que utilizó para
el prólogo del dossier del “Libro negro”,
“Combatiremos el salvajismo allí donde reedite
una historia que nunca es confiable”, la cual re-
mite al famoso título que empleará en 1970
para la introducción de su obra sobre un caso
de posesión demoníaca del siglo XVII que tuvo
lugar en la ciudad francesa de Loudun, “La his-
toria nunca es confiable” (cfr. Certeau, 1970a,
pp.7-18). Si bien el historiador siempre debe
luchar con las resistencias de un pasado que
debe reconocer como alteridad, en estos dos ca-
sos particulares, el rescate de las palabras que
suelen fijar los documentos está atravesado por
la violencia del método represivo con que
fueron atrapadas, ya sea la tortura en los
perseguidos políticos o bien el exorcismo en el
cuerpo de las posesas.
Escritura y oralidad en la literatura de via-
jes: el caso de Jean de Léry
El período comprendido entre la primera edi-
ción (1975) y la segunda edición (1978) de su
obra –ya clásica– La escritura de la historia estará
marcado por la impronta de dos contextos que,
por un lado, continuarán con su propósito de
darle una mayor visibilidad al mundo político-
religioso latinoamericano en Francia y, por otro,
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abrirán un nuevo rumbo a sus estudios históri-
cos y antropológicos. En primer lugar, inspi-
rado en la antropología de Lévi-Strauss (y cuya
lectura se remonta a principios de los años
1960), de Certeau escribirá un ensayo sobre las
tensiones entre oralidad y escritura en la liter-
atura de viajes tomando como caso paradig-
mático la Histoire d’un voyage faict en la terre du
Brésil (1578) del navegante francés Jean de Léry.
Se trata de un ensayo de investigación fundador
que rehabilitará definitivamente la figura de este
viajero protestante que, a su vez, será leído
como una nueva “hermenéutica del otro” cuya
influencia será enorme, sobre todo, respecto de
los vínculos que la etnología guarda con la his-
toria.
En segundo lugar, de Certeau se convertirá a
partir de 1975 en vicepresidente de la publi-
cación Diffusion de l’Information sur l’Amérique la-
tine [DIAL] cuyo propósito consistía (y aún
consiste) en transmitir información sobre la
situación política, social, cultural y religiosa de
América Latina en Francia a partir de la traduc-
ción de textos escritos originalmente por lati-
noamericanos. Como vicepresidente del DIAL,
de Certeau publicará diversos artículos en Le
Monde diplomatique y en revistas como Esprit,
Politique aujourd’hui y Projet. El texto más impor-
tante de esta etapa es, sin duda, “La larga mar-
cha india”, un trabajo sobre la resistencia
político-religiosa de las comunidades originarias
que marcará una inflexión definitiva en su der-
rotero respecto de los vínculos que unen la
“memoria de la rebelión india” con el
surgimiento de un nuevo punto de partida para
el funcionamiento de la escritura occidental (cfr.
Certeau, 1976, pp.121-135). Sensible a la traza
lacaniana del cuerpo como escritura, tópico que
luego en 1980 formará parte de La invención de lo
cotidiano y en 1982 de La fábula mística (cfr.
Certeau, 1982), de Certeau entenderá que la
represión de las comunidades indígenas es una
huella escrita en el cuerpo de la memoria, marca
que homologa con las torturas de iniciación
mediante las cuales se grababa el cuerpo de los
jóvenes entre los mandan de Dakota del Norte
o los mbayás del Chaco paraguayo. De tal
modo, el cuerpo torturado deviene metáfora de
una tierra desfigurada lo cual permitiría la con-
strucción de una nueva voluntad política y un
lugar diferente en la historia.
8
De este modo,
pondrá en duda el poder de esa historiografía
que hizo de la represión indígena un silencio,
objetivo que persigue mostrar de qué modo aún
las comunidades marginadas “dominadas, pero
no sometidas” recrean a partir de sus héroes as-
esinados y de sus tierras ocupadas un enclave
cultural apto para la lucha “silenciosa”. Y eso es
lo que justamente observará en los movimien-
tos de liberación cuando emprendan la con-
strucción de federaciones de espíritu macrop-
olítico, desarrollen cooperativas rurales en ar-
monía con la naturaleza y le asignen a la edu-
cación un valor de pluralismo cultural a partir
de una perspectiva autogestora. Con todo, de
Certeau tampoco olvidará deslizar una aguda
crítica hacia la historiografía partiendo del
costado inverso: pese a los desplazamientos
políticos de la investigación histórica y a su
represión de la diferencia, tras la cifra de una
mutilación que también es memoria, el cuerpo
torturado se permite “hacer historia” de otro
modo.
La historiografía y el descubrimiento de
América
Este despertar indígena de raíces políticas será
utilizado por de Certeau dos años después para
fundar un concepto de historia basado en la es-
critura del conquistador de América como aquel
que legitima su propio discurso sobre el cuerpo
mutilado del otro. Un mito genealógico del ori-
gen al que apelará para fundar un nuevo modo
de pensar la escritura de la historia. Así pues, en
1978, de Certeau incluirá en la segunda edición
de La escritura de la historia un nuevo prefacio
donde reconsiderará sus postulados historiográ-
ficos a la luz de la “alteridad” que impuso el de-
scubrimiento de América: el conquistador uti-
lizará el Nuevo Mundo al modo de una “página
en blanco” donde escribirá su historia, al-
terando el cuerpo del “otro” y convirtiéndolo
en el campo de expansión de un nuevo sistema
de producción. Se trata de un escrito breve,
pero que abrirá el camino para diferentes inves-
tigaciones sobre el “asombro” ante el Nuevo
Mundo y el rol que la ausencia o no de escritura
8 Michel de Certeau toma estas referencias de la obra de
Pierre CLASTRES, La Société contre l’État (1974), en par-
ticular, del capítulo X “De la torture dans les sociétés
primitives”, pp. 152-160.
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representó para los resultados de la dominación
europea. De aquellos trabajos que se han hecho
eco de este postulado, los más importantes tal
vez sean el que Tzvetan Todorov publicó en
1982, La conquista de América. La cuestión del otro
(cfr. Todorov, 1987) y la réplica que, a partir de
los postulados del llamado Nuevo Historicismo
(y mucho más afín a la obra certaliana), Stephen
Greenblatt le ha dado a través de Maravillosas
posesiones en 1991 (cfr. Greenblatt, 2008).
Finalmente, el derrotero latinoamericano de
Michel de Certeau culminará con un nuevo
periplo por Brasil y México que se verá refle-
jado en una resignificación de la idea de “re-
sistencia”, ya sea en la cultura popular del arte
brasileño, como en la literatura religiosa de los
místicos de los siglos XVI y XVII en su es-
fuerzo por recomponer una nueva espirituali-
dad tras el impacto de las Reformas. A estos
textos publicados, deben agregarse las “Notes
de voyage. Mexico (1980)” recuperadas por
Luce Giard entre sus manuscritos y que consis-
ten en un extenso glosario analítico donde son
traducidas expresiones, costumbres y modali-
dades culturales de la vida mexicana (Certeau,
1987, pp.101-121). Se trata de una valiosa op-
eración de traducción que permite conocer de
manera bastante precisa el tipo de repre-
sentación que de Certeau construyó en francés
de una zona del mundo latinoamericano y que,
de modo paradójico, remite al primer texto que
publicó sobre la región y que tenía por subtítulo
“Notes de voyage” (Certeau, 1967a, pp.338-
351). En este sentido, en un artículo de 1970,
por primera y única vez, de Certeau se arrojó a
una definición de sí, diciendo:
“Únicamente soy un viajero, no sólo por
haber viajado largo tiempo por la literatura
mística (y ese tipo de viaje lo obliga a uno a
ser modesto) sino porque, tras haber hecho
algunos peregrinajes a través del mundo en
nombre de la historia o de las investiga-
ciones antropológicas, he aprendido que, en
medio de tantas voces, sólo podía ser uno
entre muchos otros de los que narran
itinerarios trazados en tantos países difer-
entes, pasados y presentes, por medio de la
experiencia espiritual” (Certeau, 1970b,
pp.488-498).
Así pues, su rol como “viajero” es el que tal vez
resulte más adecuado para comprender el tipo
de interés que lo llevó a buscar en América
Latina un tipo de interpretación de la realidad
que pudiese liberarlo de la tradición retórica eu-
ropea. Con todo, cabe preguntarse si en verdad
lo ha logrado.
Apéndice
Theodor Galle (Jan van der Straet), America, c.
1580/1590, grabado (Rosenwald Collection).
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