Revista Methodo: Investigación Aplicada a las Ciencias Biológicas. Universidad Católica de Córdoba.
Jacinto Ríos 571 Bº Gral. Paz. X5004FXS. Córdoba. Argentina. Tel.: (54) 351 4938000 Int.3219 / Correo:
CASO CLINICO Rev. Methodo 2025;10(1):S 44-47
https://doi.org/10.22529/me.2025.10S(1)12
Aceptado 05 Nov. 2025 |Publicado 19 Dic. 2025
Neumonía lipídica en un delfín franciscana (pontoporia
blainvillei)
lipid pneumonia in a franciscan dolphin (pontoporia blainvillei)
Agustín Daniel Pérez Bravo
1,2
, Juan Pablo Loureiro
2
Bianca Mancini
2
, Martínez Agostina
1
,
María Alejandra Quiroga
1
1. Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Facultad de Ciencias Veterinarias. Laboratorio de Patología Especial Veterinaria “Dr. B. Epstein” (LAPEVET)
2.
Fundación Mundo Marino, San Clemente del Tuyú, Buenos Aires.
Correspondencia: Agustín Daniel Pérez Bravo. Email:
Resumen
Pontoporia blainvillei, conocido comúnmente como delfín franciscana, es un cetáceo odontoceto que habita
parte de la costa atlántica de Sudamérica. Es una especie considerada vulnerable por la “Unión Internacional
por la Conservación de la Naturaleza” (IUCN). Su amenaza principal se relaciona con el enmalle accidental
en redes de pesca. En esta especie se ha reportado que las lesiones pulmonares fueron las alteraciones más
frecuentes observadas en animales varados. El presente resumen describe un caso de neumonía lipídica en
un ejemplar de Pontoporia blainvillei.
Al realizar estudio histopatológico, se observó en el pulmón marcada congestión y edema proteináceo
alveolar difuso, un área subpleural compuesta por alvéolos de septos engrosados, leve a moderada fibrosis,
congestión e hiperplasia de neumocitos tipo II. En el área de lesión destacó la presencia de hendiduras
aciculares compatibles con cristales de colesterol. Se arribó al diagnóstico histopatológico de congestión y
edema pulmonar difuso y neumonía intersticial granulomatosa multifocal compatible con neumonía
lipídica. La congestión y el edema observados son indicativos de muerte por asfixia en redes de enmalle,
mientras que las características microscópicas de la neumonía lipídica sugieren un origen endógeno.
Palabras claves: Neumonía lipídica. Delfín franciscana. Pontoporia Blainvillei.
Abstract
Pontoporia blainvillei, commonly known as delfín franciscana, is an odontocete cetacean inhabiting part
of the Atlantic coast of South America. This species is classified as vulnerable by the “International Union
for Conservation of Nature” (IUCN). Its main threat is incidental entanglement in fishing nets. Pulmonary
lesions have been reported as the most frequent alterations observed in stranded individuals of this species.
The present report describes a case of lipid pneumonia in a Pontoporia blainvillei specimen.
Histopathological examination of the lung revealed marked congestion and diffuse alveolar proteinaceous
edema, as well as a subpleural area characterized by alveoli with thickened septa, mild to moderate fibrosis,
congestion, and type II pneumocyte hyperplasia. Within the lesion, acicular clefts consistent with
cholesterol crystals were evident. The histopathological diagnosis was diffuse pulmonary congestion and
edema, and multifocal granulomatous interstitial pneumonia consistent with lipid pneumonia. The
congestion and edema observed are indicative of death by asphyxia due to gillnet entanglement, while the
microscopic features of the lipid pneumonia suggest an endogenous origin.
44
Pérez Bravo A.D, Loureiro J.P, Mancini B, Martínez A, Quiriga M.A. Neumonía lipídica en un delfín franciscana
(pontoporia blainvillei). reporte de caso
Revista Methodo: Investigación Aplicada a las Ciencias Biológicas. Universidad Católica de Córdoba.
Jacinto Ríos 571 Bº Gral. Paz. X5004FXS. Córdoba. Argentina. Tel.: (54) 351 4938000 Int.3219 / Correo:
Keywords: Lipid pneumonia. Franciscana dolphin. Pontoporia blainvillei.
Introducción
El delfín franciscana (Pontoporia blainvillei;
Gervais y d´Orbigny, 1844), es un cetáceo
odontoceto endémico de la costa atlántica de
Sudamérica, cuya distribución se extiende desde
Espíritu Santo en Brasil, hasta el norte de la
provincia de Chubut en Argentina. Es uno de los
cetáceos más pequeños: los adultos alcanzan
tallas entre 1,28 y 1,75 m, y pesos entre 35 y 55
kg, dependiendo de la región. El rasgo externo
más característico es su hocico extremadamente
largo y fino con una frente bulbosa. Son de color
pardo amarillento, aunque pueden encontrarse
variaciones individuales y/o geográficas. En
algunos casos, el color es levemente más claro en
el vientre, sin patrones distintivos en la cabeza o
aletas y sin diferencias de color entre los
cachorros y los adultos
1
. Es una especie
considerada vulnerable por la “Unión
Internacional por la Conservación de la
Naturaleza” (IUCN)
1
. El conocimiento respecto
de las enfermedades que afectan a esta especie es
limitado. Su amenaza principal se relaciona con
el enmalle accidental en redes de pesca. Estudios
recientes dan cuenta de que en todo el Atlántico
Sudoccidental mueren en promedio 2000
especímenes por año debido a esta causa. El dato
más alarmante es que entre el 40 y el 90% de los
delfines muertos no superan los 4 años de edad
1
.
Entre los agentes infecciosos identificados,
aunque no siempre relacionados con síntomas,
lesiones o muerte, se encuentran virus, bacterias,
hongos y parásitos tales como herpesvirus,
Brucella spp. Leptospira spp, Mycobacterium
sp., Toxoplasma gondii, Aspergillus spp y otros
patógenos oportunistas
3,4,5,6,7
. Además, se cuenta
con amplia información respecto a la variedad de
parásitos que pueden habitarlos. El estudio de la
interacción huésped-parásito en el ecosistema
acuático permite investigar otros aspectos de la
biología de esta especie
8
. En este marco, y al
igual que ocurre en otros cetáceos, se ha
reportado que las lesiones pulmonares fueron las
alteraciones más frecuentes observadas en
animales varados y que, en un elevado
porcentaje, se asociaron a insuficiencia
respiratoria y muerte
3
. Asimismo, Ruoppolo et
al.
2
describieron, una incidencia inusual de
neumonía crónica ocasionada por colesterol
observada en numerosos ejemplares de delfín
franciscana entre 1996 y 2002. El presente
resumen describe un caso de neumonía lipídica
en un ejemplar de Pontoporia blainvillei.
Caso Clínico
En julio de 2022, ingresó al Centro de
Rehabilitación y Rescate, Fundación Mundo
Marino (CRRFMM) el cadáver de un delfín
franciscana (P. blainvillei) que fuese hallado
varado muerto en la costa de Nueva Atlantis,
provincia de Bs. As. Se trataba de un animal
adulto joven, macho, de 119 cm de largo total
dorsal y de 40 kg de peso. Se realizó la necropsia
completa. Se encontraron numerosas y extensas
lesiones externas compatibles con trauma por
enmalle. Ambos pulmones presentaban color
rojo intenso difuso y se hallaron múltiples placas
pequeñas, irregulares, blanquecinas, de escasos
milímetros, levemente sobreelevadas y con
tendencia a coalescer, distribuidas
principalmente a lo largo del borde caudal y
ocasionalmente en otras zonas circundantes. A la
sección en profundidad, los focos de lesión
fueron de consistencia firme y comprometían el
parénquima subpleural. El resto de los órganos
no evidenciaron lesiones. Se obtuvieron
muestras de órganos que se fijaron en solución de
formaldehído 10% y se remitieron al Laboratorio
de Patología Especial Veterinaria, Facultad de C.
Veterinarias, UNLP, para histopatología. En el
examen microscópico del pulmón se observó
marcada congestión y edema proteináceo
alveolar difuso (Figura 1). Además, se identificó
un área focal subpleural compuesta por alvéolos
de septos engrosados, con leve a moderada
fibrosis, congestión e hiperplasia de neumocitos
tipo II (Figura 2). En la luz alveolar se
observaron numerosos macrófagos de
citoplasma espumoso o con núcleo marginado y
una única vacuola lipídica intracitoplasmática.
En el área de lesión destacó la presencia de
hendiduras aciculares, compatibles con cristales
de colesterol (Figura 3), en ocasiones rodeadas
por células gigantes multinucleadas (Figura 4).
Se arribó al diagnóstico histopatológico de
congestión y edema pulmonar difuso y neumonía
intersticial granulomatosa multifocal compatible
con neumonía lipídica (sin. neumonía por
colesterol).
45
Pérez Bravo A.D, Loureiro J.P, Mancini B, Martínez A, Quiriga M.A. Neumonía lipídica en un delfín franciscana
(pontoporia blainvillei). reporte de caso
Revista Methodo: Investigación Aplicada a las Ciencias Biológicas. Universidad Católica de Córdoba.
Jacinto Ríos 571 Bº Gral. Paz. X5004FXS. Córdoba. Argentina. Tel.: (54) 351 4938000 Int.3219 / Correo:
Figura 1. Pulmón. Marcada congestión y edema
proteináceo alveolar difuso. H&E. Obj. 10x.
Figura 2. Pulmón: área focal subpleural con alvéolos
de septos engrosados con congestión e hiperplasia de
neumocitos tipo II. En la luz alveolar se observa
moderada a marcada celularidad. H&E. Obj. 10x.
Figura 3. Pulmón: septos alveolares engrosados, con
leve a moderada fibrosis, congestión e hiperplasia de
neumocitos tipo II. En la luz alveolar se observan
numerosos macrófagos de citoplasma espumoso o con
núcleo marginado y una única vacuola lipídica
intracitoplasmática. Se observan hendiduras aciculares
compatibles con cristales de colesterol (flechas).
H&E. Obj. 20x.
Figura 4. Pulmón: detalle de hendiduras aciculares en
la luz alveolar, compatibles con cristales de colesterol
(flechas negras). A su alrededor se observan
numerosos macrófagos con una vacuola
intracitoplasmática redonda y grande (vacuola
lipídica). Ocasional presencia de célula gigante
multinucleada (flecha roja). H&E. Obj. 40x.
Discusión
La neumonía lipídica es una enfermedad
inflamatoria pulmonar inusual, no infecciosa,
que afecta a humanos y animales. Se subdivide
en exógena y endógena dependiendo del origen
de los lípidos. La exógena se produce tras la
aspiración o inhalación de aceites minerales,
vegetales o animales. La neumonía lipídica
endógena ocurre cuando las membranas
celulares pulmonares se degeneran, provocando
la liberación de colesterol y otros lípidos al
espacio alveolar. Entre sus posibles causas se
mencionan: obstrucción proximal de las vías
respiratorias, inhalación de partículas de polvo
irritantes, parasitismo pulmonar, alteración del
metabolismo lipídico, exposición crónica a
contaminantes volátiles de aceites u otros
vapores o gases tóxicos, procesos infecciosos
pulmonares, contaminación por organoclorados
e hipercolesterolemia
2,9,10
. En delfín franciscana,
investigadores brasileños han reportado
neumonía crónica asociada a depósitos de
colesterol en el 16,7 % de los animales varados y
capturados incidentalmente en las costas de
Brasil
2
. Actualmente, el origen de estas lesiones
no está esclarecido. La distribución periférica de
las lesiones podría deberse a la hipoventilación
local que ocurre en esta zona anatómica
específica, posiblemente asociado a proteinosis
alveolar secundaria ocasionada por estrés
hipóxico crónico. Aún no se ha logrado dilucidar
si estas lesiones están asociadas, directa o
indirectamente, a las causas que llevan a estos
animales al enmalle o a los varamientos. Es
posible que la anatomía y fisiología propia de la
46
Pérez Bravo A.D, Loureiro J.P, Mancini B, Martínez A, Quiriga M.A. Neumonía lipídica en un delfín franciscana
(pontoporia blainvillei). reporte de caso
Revista Methodo: Investigación Aplicada a las Ciencias Biológicas. Universidad Católica de Córdoba.
Jacinto Ríos 571 Bº Gral. Paz. X5004FXS. Córdoba. Argentina. Tel.: (54) 351 4938000 Int.3219 / Correo:
especia favorezca este tipo de alteraciones
2
. En
el presente caso, la congestión y el edema
pulmonar representó la lesión típica de cetáceos
asfixiados en redes de enmalle. Si bien no pudo
establecerse la causa que contribuyó al desarrollo
de neumonía lipídica, la presencia de macrófagos
cargados de lípidos y de cristales de colesterol,
así como la ausencia de lípidos libres, resulta
compatible con un origen endógeno. En esta
especie, la caracterización de los procesos
morbosos y la investigación de sus causas
subyacentes puede contribuir a estadificar las
enfermedades más frecuentes y a generar
estrategias dirigidas a su conservación.
Bibliografía
1. Bastida, Rodríguez, Secchi, Da Silva.
Mamíferos acuáticos de Sudamérica y Antártida.
2nd ed. Vázquez Mazzini Editores; 2022: 203-
208.
2. Ruoppolo V, Vanstreels R, Marigo J, Catão-
Dias J. Unusual incidence of chronic pneumonia
associated with cholesterol deposits in stranded
and bycaught franciscanas Pontoporia
blainvillei. Diseases of Aquatic Organisms
[Internet]. 2010 Jul 5;92(1):75–81. Available
from: https://doi.org/10.3354/dao02263
3. Bracarense APFRL, Domiciano IG.
Pathologies and diseases. In: Elsevier eBooks
[Internet]. 2022. p. 73–84. Available from:
https://doi.org/10.1016/b978-0-323-90974-
7.00008-2
4. Novoselecki HE, Catão-Dias JL, Ewbank AC,
Navas-Suárez PE, Duarte-Benvenuto A, Lial
HC, et al. Highly divergent herpesviruses in
threatened river dolphins from Brazil. Scientific
Reports [Internet]. 2021 Dec 31;11(1):24528.
Available from: https://doi.org/10.1038/s41598-
021-04059-0
5. Torres FD, Borges ALDSB, De Castilho PV,
Kolesnikovas C, Domit C, Santos JD, et al.
Molecular Detection of Pathogenic Leptospira
sp. in Cetaceans from the Brazilian Coast.
Transboundary and Emerging Diseases
[Internet]. 2023 Jun 23; 2023:1–8. Available
from: https://doi.org/10.1155/2023/7041089.
6. Winter M, Abate SD, Marfil MJ, Bessega
MÁI, Failla M, Ponce LC, et al. Molecular
identification of Mycobacterium Bovis in a
Franciscana (Pontoporia Blainvillei) in
Patagonia, Argentina. European Journal of
Wildlife Research [Internet]. 2024 Oct 31;70(6).
Available from: https://doi.org/10.1007/s10344-
024-01836-w.
7. Sebolt APR, De Lima FR, Wilhelms FM,
Cavallieri AC, Macagnan E, De Souza GC, et al.
First report of Toxoplasma gondii naturally
infecting free-living Franciscana Dolphin
(Pontoporia blainvillei). Veterinary Parasitology
Regional Studies and Reports [Internet]. 2025
Aug 6; 64:101321. Available from:
https://doi.org/10.1016/j.vprsr.2025.101321.
8. Rocha A, Valente AL, Marigo J.
Macroparasites of franciscana: what can their
coexistence say to conservationists? In: Elsevier
eBooks [Internet]. 2022. p. 49–72. Available
from: https://doi.org/10.1016/b978-0-323-
90974-7.00021-5.
9. Bollo E, Scaglione FE, Chiappino L, Sereno
A, Triberti O, Schröder C. Endogenous lipid
(cholesterol) pneumonia in three captive Siberian
tigers (Panthera tigris altaica). Journal of
Veterinary Diagnostic Investigation [Internet].
2012 Apr 23;24(3):618–20. Available from:
https://doi.org/10.1177/1040638712442881.
10. Himsworth CG, Malek S, Saville K, Allen
AL. Endogenous lipid pneumonia and what lies
beneath. PubMed [Internet]. 2008 Aug
1;49(8):813–5. Available from:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18978980.
47
