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Cultura política y participación en
España
*
Profesora Ayudante y Secretaria del Área de Ciencia Política de la Universidad de
Murcia, España.
Antonia González Salcedo
*
Resumen
En este artículo examinaré en qué medida la cultura política de España,
las actitudes del ciudadano ante el sistema político y ante su papel como
actor político, han evolucionado a lo largo de su trayectoria democrática,
y cuál es su situación dentro de las tendencias experimentadas por los di-
versos países de la Unión Europea. A su vez, llevaré a cabo una revisión
en la sociedad de estudio de las diversas formas de participación utiliza-
das, las cuales pueden encontrarse determinadas directamente por los
rasgos de su cultura política.
Palabras clave: España, participación política, cultura política, sistema
político.
Abstract
This article will analyze in what way political culture in Spain, on the
one side, and citizens´ attitudes towards both the political system and its
quality of political agent, on the other side, have evolved during the
democratic period, paying special attention to the particular situation
within European Union. Moreover, the present work will describe the
various forms of participation in the society subject of our study, as these
Código de referato: SP.119.XXIV/12.
STUDIA POLITICÆ Número 24 ~ invierno 2011
Publicada por la Facultad de Ciencia Política y Relaciones Internacionales,
de la Universidad Católica de Córdoba, Córdoba, República Argentina.
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STUDIA POLITICÆ
forms may differ from one another if we take into consideration that they
are determined by their distinctive political culture.
Key words: Spain, Political Participation, Political Culture, Political
System.
A modo de introducción
C
UANDO comenzó el proceso de transición en España, la cultura po-
lítica constituía una realidad inexplorada, sólo en los años anterio-
res a la muerte de Franco cuando el problema de continuidad y
ruptura pasó a primer término se abordó directamente la cuestión de la
cultura política. La cultura política de la mayoría de los españoles duran-
te la transición ha sido caracterizada como una cultura dominada por la
desconfianza y la indiferencia hacia la política, así como por los valores
de moderación.
La moderación implica una atenuación de las líneas de conflicto que ha-
bían dominado la vida española, una pérdida de intensidad de las cuestio-
nes ideológicas. El incremento de la moderación encuentra su razón de
ser en los cambios sociales de largo alcance que dan forma al proceso de
modernización, así como en los cálculos estratégicos de las élites que tra-
tarían de evitar los riesgos de una nueva confrontación (Botella, 2006).
Durante las primeras elecciones (1977), el electorado tendió a evitar la
polarización, y las ubicaciones ideológicas en la escala izquierda-derecha
comenzaban a aglutinar al mayor número de votantes en posiciones cen-
trales.
Como explicación a un proceso de transición pacífica, en el que de forma
rápida se asentaron pautas y valores democráticos comparables a los de
otras democracias occidentales de tradición democrática estable, Maravall
(1982), destaca la importancia que durante el franquismo tuvieron algunos
valores, actitudes y recuerdos de la vida democrática, que habrían perma-
necido vivos en el seno de las familias y se habrían transmitido entre ge-
neraciones. Serían este tipo de recuerdos los que ayudaron, en los prime-
ros momentos del cambio, a recuperar marcos de significados y
herramientas para la comprensión y la acción política de la vida democrá-
tica.
Pérez Díaz (1987), por su parte, consideró fundamental el papel de la so-
ciedad civil en la resocialización política de los españoles. En concreto,
consideró que la liberalización del franquismo desde finales de los años
sesenta habría posibilitado la dinamización de la vida social difundiendo,
7
dentro de ciertos sectores, valores y actitudes imprescindibles para la
vida democrática. Destacó particularmente la importancia en el mundo
del trabajo de la nueva legislación sindical, y de la puesta en marcha de
los convenios laborales en la creación de prácticas de negociación y con-
senso.
Sin embargo, a partir de 1982 los españoles cayeron en una fase de “des-
encanto” replegándose y alejándose de nuevo de la política tal y como re-
fleja el alto nivel de abstención que tuvo lugar en 1979. Si bien, a partir
de 1982, se hicieron visibles síntomas de recuperación y el interés por la
política no siguió disminuyendo, la indiferencia hacia la política, junto
con la desconfianza y el sentimiento de impotencia política, se han con-
vertido desde entonces en una de las principales características de la cultu-
ra política española en términos comparados.
Las explicaciones sobre este fenómeno en España se pueden dividir en
dos tipos. Una parte de la literatura ha enfatizado el legado del franquis-
mo y su labor de despolitización de los españoles durante los casi cuaren-
ta años que duró su dictadura (López Pintor, 1982; Montero y Torcal,
1990).
Situándose en esta perspectiva, para Rodríguez Ibáñez, esta situación de
despolitización y desmovilización política democrática procedería de la
peculiar cultura política del franquismo: apoliticismo, apego a los hábitos
tradicionales, inmadurez, confianza en las autoridades fuertes, superstición
del orden público y la estabilidad (Rodríguez Ibáñez, 1987).
Ésta es la postura más próxima al enfoque clásico de cultura política y, en
consonancia con ella, considera que es, hasta cierto punto, normal que tal
legado se resista al cambio en un período breve de tiempo. El cambio ten-
drá que venir fundamentalmente con la sustitución de las generaciones so-
cializadas bajo el franquismo por las generaciones socializadas bajo el ré-
gimen democrático.
Para algunos autores (Botella, 1992), esa cultura se ha mantenido casi in-
alterable, hasta el punto de explicar desde la fórmula política de la transi-
ción hasta el “estado” de la sociedad democrática española actual.
Entre quienes otorgan una cierta importancia a la cultura política hereda-
da del franquismo hay dos visiones opuestas: quienes sostienen que la so-
ciedad española llegó a la democracia totalmente desmovilizada (Sastre,
1997) y quienes, por el contrario, han insistido en la existencia de secto-
res bastante politizados en la sociedad, especialmente a partir de finales
de los años 50 y principios de los años 60 (Maravall, 1978; Pérez-Díaz,
1987).
ANTONIA GONZÁLEZ SALCEDO
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STUDIA POLITICÆ
Un segundo tipo de explicaciones ha querido llamar la atención sobre la
posibilidad de romper la inercia del pasado y el papel que las élites y
las instituciones han podido jugar en dicha ruptura. Desde este punto de
vista, tanto el distanciamiento y desconfianza que los españoles sienten
hacia la política, como su apoyo masivo a la democracia, se deben en
gran medida a la labor desempeñada por las elites durante la transición
a la democracia. Concretamente, se refieren a la combinación de una
política basada en el consenso en torno a los valores democráticos, pero
también en la desmovilización (Maravall, 1982; Morán, 1999; Benedic-
to, 1997). En España, las actitudes políticas negativas de “desafección
política” no han sido en ningún momento incompatibles con un claro
apoyo al régimen democrático (Montero y Torcal, 1990; Morán y Bene-
dicto, 1995).
En este sentido, los trabajos realizados durante los años ochenta y no-
venta han tendido a destacar el mantenimiento de los altos niveles de
legitimidad de la democracia incluso en los momentos en los que los
cambios de gobierno o las crisis de ciertas instituciones podrían haber
provocado una merma del apoyo popular a la democracia. (Morán,
1999).
Por otro lado, se ha resaltado la inexistencia de cambios significativos en
las bases de la cultura política española, al menos en lo que se refiere a
los canales convencionales de participación en la vida pública. La identifi-
cación partidista ha seguido siendo muy débil y los niveles de afiliación a
las organizaciones políticas han continuado bajo mínimos (Justel, 1992;
Morán, 1997).
Sin embargo, han tenido lugar en España en los últimos años significa-
tivos cambios en la participación y la acción colectiva, concretamente
se ha producido el “renacimiento” de nuevos y viejos movimientos so-
ciales y el auge de las ONGs y de otras formas de voluntariado, así
como el incremento de formas de participación menos “convenciona-
les” como las manifestaciones. Las nuevas formas de participación de
los españoles parecen cuestionar la tesis de la desmovilización de la so-
ciedad española durante la transición (Funes, 1998; Alonso, 1995; Teje-
rina, 1995).
A través del análisis de la cultura política que tiene lugar en las siguientes
páginas, queremos reconsiderar algunos aspectos que han estado presentes
en la literatura. En concreto, pretendemos conocer hasta qué punto ha
cambiado la cultura política de los españoles, si aún se mantienen impor-
tantes cotas de desinterés, desconfianza y un elevado sentimiento de im-
9
potencia política, y si perdura, a la vez, un alto nivel de satisfacción con el
sistema político democrático. Por otro lado, llevaré a cabo una revisión en
la sociedad de estudio de las diversas formas de participación utilizadas,
para analizar si se mantiene la pauta de disminución de las formas de par-
ticipación convencional y si se puede considerar que la sociedad española
es una sociedad desmovilizada.
El análisis de la cultura política española se realizará a tres niveles: acti-
tudes hacia las instituciones, los actores y el régimen político, actitudes
de implicación política personal y participación política, teniendo en
cuenta las semejanzas y diferencias del caso español con otros países eu-
ropeos.
Actitudes hacia las instituciones, los actores y el régimen político
En este epígrafe voy a analizar la confianza que los ciudadanos tienen en
las instituciones democráticas y en los principales actores del proceso polí-
tico, así como su percepción acerca de la actitud más o menos receptiva de
los políticos frente a sus preocupaciones y demandas. Estos dos indicado-
res a menudo son utilizados conjuntamente para medir el distanciamiento
entre los ciudadanos y los actores e instituciones políticas.
La confianza se refiere a la “fe del ciudadano en que las instituciones polí-
ticas cumplirán su función correctamente, aún cuando los ciudadanos no
estén vigilando permanentemente su actuación” (Citrin y Muste 1999:465).
Detrás de esta idea, está el supuesto de que la confianza facilita el funcio-
namiento del sistema político, o en otras palabras, que la desconfianza difi-
culta su funcionamiento reduciendo su eficacia y aumentando los costes de
las transacciones.
Desde una perspectiva comparada, la Encuesta Social Europea en el Infor-
me de la Cuarta Ola (2008-2009) analiza la confianza de los ciudadanos
hacia las principales instituciones nacionales de representación democráti-
ca y otras de interés como la policía, el sistema judicial o el parlamento eu-
ropeo que son valoradas en una escala del 1 al 10. La institución en la que
más confían los españoles es la policía (6), seguida del Parlamento español
(5.1). Los niveles de confianza de los españoles en las instituciones políti-
cas son muy bajos, sobre todo en relación con los políticos (valoración 3.3
puntos), y destacan entre los europeos por ser críticos con sus representan-
tes. España comparte los niveles más bajos de confianza en los políticos
con los países post comunistas y con el resto de democracias del sur de Eu-
ropa.
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10
STUDIA POLITICÆ
Gráfico 1. Confianza hacia los políticos en Europa
Fuente: Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola (2008-2009).
Algunas de las explicaciones más extendidas para entender la falta de con-
fianza de los ciudadanos españoles hacia los partidos políticos son: la rela-
tiva juventud de los partidos que se crearon o refundaron al inicio de la
transición, después de décadas de prohibición y propaganda negativa res-
pecto a los partidos políticos; la primacía de las estrategias de búsqueda de
consenso y negociación entre las cúpulas de los partidos durante la transi-
ción, evitando debates y movilizaciones populares, e incrementando de esta
manera el distanciamiento entre partidos y ciudadanos; o los escándalos y
sospechas de corrupción que existen sobre nuestra clase política (Míguez,
2001).
La desconfianza hacia el parlamento es más moderada y se sitúa levemente
por encima de la media europea que es 4.6. Los países del este son los más
desconfiados en este sentido, pero igualmente se trata de un dato preocu-
pante, ya que el Parlamento encarna el principio de representación demo-
crática (Torcal, 2003).
Pero esta falta de confianza en las instituciones no se encuentra acompaña-
da de una falta de satisfacción con el funcionamiento de la democracia, al
contrario, parece apreciarse una satisfacción generalizada con el funciona-
miento de la democracia, aunque el nivel de satisfacción no se ha manteni-
do estable en los últimos años. Entre 1978 y 1989 la satisfacción con la de-
mocracia sí fue en aumento, alcanzando niveles del 70 %, pero a partir de
entonces sufrió un descenso muy notable y sólo empezó a remontar a partir
de 1995.
11
1
Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola (2008-2009).
2
Según las encuestas 1237, 1461, 1788, 2154, 2401, 2450 del CIS.
3
Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola (2008-2009).
Teniendo en cuenta los datos de la Encuesta Social Europea
1
, el índice de
satisfacción de los ciudadanos españoles con el funcionamiento de la de-
mocracia supera el aprobado y logra la cifra de 5.8, ofreciendo valores cer-
canos a los países del centro y del norte de Europa. La actitud crítica hacia
las instituciones centrales del proceso político, no se extiende al funciona-
miento global de la democracia en España. Encontramos así manifestacio-
nes del llamado cinismo democrático tan extendido en España, y según el
cual, los sentimientos de apatía y desconfianza frente a las instituciones y
actores democráticos no influyen de manera determinante en la valoración
de los ciudadanos sobre el funcionamiento de la democracia.
Gráfico 2. Satisfacción democrática en Europa
ANTONIA GONZÁLEZ SALCEDO
Fuente: Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola, (2008-2009).
Por otro lado, la eficacia política externa hace referencia a la percepción
del ciudadano sobre la receptividad de las instituciones y los actores políti-
cos principales. En concreto, las cifras de eficacia política externa en Espa-
ña se encuentran en continuo descenso desde 1980, al inicio de la citada
década un 60 % de los ciudadanos consideraba que los políticos no se pre-
ocupaban de lo que pensaban los ciudadanos. Entre 1980 y 2002 la
(in)eficacia política externa en España ha aumentado un 15 % y en la ac-
tualidad cerca del 75 % de los ciudadanos considera que los políticos se
encuentran ajenos a sus preocupaciones
2
.
En este sentido, la Encuesta Social Europea
3
muestra como un 68 % de los
españoles opina que a la mayoría de los políticos no les importa lo que
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piense la gente como ellos, frente al 7 % que cree lo contrario. De igual
forma, cuando se les pregunta si a los políticos les interesan los votos o las
opiniones de la gente, un 70 % de los ciudadanos considera que la princi-
pal preocupación de los políticos es conseguir el apoyo en las urnas (En-
cuesta Social Europea, Informe de la Tercera Ola, 2002-2003). Los españo-
les, por tanto, ofrecen niveles muy bajos de eficacia política externa y
aportan una visión distanciada de representantes y representados.
Lo mismo les sucede al resto de democracias del sur de Europa y a las del
este, ninguno de estos países supera la media de la eficacia política externa
que se sitúa en 2.2, en una escala de 0 a 5. Podríamos decir entonces que
respecto a los niveles de ineficacia política externa los españoles se aseme-
jan más, todavía hoy en día, a los ciudadanos de las nuevas democracias,
que a los de las democracias asentadas.
Actitudes de implicación política personal
Desde la literatura relacionada con la perspectiva clásica de la cultura polí-
tica se ha considerado el interés de los ciudadanos por la política y la efica-
cia política interna como partes de la implicación política de los ciudada-
nos. Ambas actitudes forman parte de la implicación política porque tienen
como objeto al propio ciudadano y su capacidad de actuación política o, di-
cho de otro modo, reflejan la percepción de uno mismo como actor político
y la predisposición de participar (Verba, Schlozman y Brady, 1995).
Con el interés por la política buscamos saber si los ciudadanos, indepen-
dientemente de la imagen que tengan de las instituciones y los políticos,
sienten una cierta curiosidad hacia los asuntos políticos que, previsible-
mente, les lleve a estar atentos a lo que ocurre en el ámbito de la política.
En el caso de la eficacia política interna se trata de ver si los ciudadanos se
perciben a sí mismos como capaces de entender y de participar en el proce-
so político. La eficacia política interna se ha definido como “la sensación
de que el cambio social y político es posible y que el ciudadano individual
puede cumplir su parte en producir ese cambio” (Campbell, Gurin y Mi-
ller, 1954:190).
El hecho de que el ciudadano se interese por la política y se sienta parte del
proceso político tendrá una influencia directa sobre la participación políti-
ca. El interés por la política es una de las actitudes que más influyen posi-
tivamente en la participación política (Verba, Schlozman y Brady, 1995).
Sin embargo, ni esa relación es directa ni es la misma para todos los tipos
de participación (Barnes y Kaase, 1979; Topf, 1995). Un mayor interés por
la política fomentará más la participación política que la social. La literatu-
13
ra sobre el auge de los valores postmaterialistas ha encontrado una relación
entre el aumento del interés por la política entre determinados grupos de la
población y los niveles de protesta (Inglehart, 1991). De forma más recien-
te, se ha subrayado la existencia de una fuerte relación entre el interés por
la política, por un lado, y tanto la participación política convencional como
la no convencional o de protesta, por otro (Norris, 1999). Finalmente, se ha
señalado que el interés por la política está tan relacionado con la participa-
ción política que requiere poco esfuerzo o recursos (hablar de política y vo-
tar), como con otras formas de participación más exigentes como la partici-
pación activa en asociaciones (Verba, Schlozman y Brady, 1995). A su vez,
dicho interés facilita que los ciudadanos se formen opiniones políticas ba-
sadas en una información actualizada y que dichas opiniones tengan un
cierto grado de coherencia. Por otra parte, una mínima implicación política
es fundamental para que la democracia pueda funcionar como mecanismo
de control del poder político.
El interés por la política, en general, para el conjunto de España durante el
período que va desde 1983 hasta el 2002, atendiendo al banco de datos del
CIS
4
, no ha sufrido grandes oscilaciones, manteniéndose en niveles relati-
vamente bajos, aproximadamente un 25 % de los ciudadanos ha venido
mostrando interés en la política desde inicios de los años ochenta.
En la Encuesta Social Europea
5
, de nuevo, los ciudadanos han reconocido
que el interés que la política les suscita es poco o ninguno (74 %). Sólo un
5 % de los españoles entrevistados afirman que esta cuestión les interesa
mucho.
Por otra parte, la política resulta incomprensible, a menudo o con cierta
frecuencia, para una buena parte de ciudadanos, más del 40 %. Un porcen-
taje similar afirma que le es difícil o muy difícil formarse una opinión so-
bre temas políticos. Ante esta tesitura, no resulta sorprendente que más del
70 % nieguen o consideren como poco probable su participación activa en
organizaciones de carácter político.
Por otro lado, como he mencionado anteriormente, teniendo en cuenta di-
versos estudios del CIS, la sensación de ineficacia externa ha ido aumen-
tando con los años y en la actualidad ese porcentaje ha aumentado 15 pun-
tos porcentuales en el conjunto de España. De igual forma, los niveles de
eficacia interna, medidos en torno a la percepción de que el voto es la úni-
ca forma en que se puede influir, también aumentó de forma clara entre
ANTONIA GONZÁLEZ SALCEDO
4
Encuestas 1199,1390,1453,1471,1526,1788,2013,2083,2450 del CIS.
5
Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola (2008-2009).
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6
Según las encuestas del CIS: 1199, 1390, 1453, 1471, 1526, 1788, 2013, 2083, 2450.
7
Encuesta Social Europea, Informe de la Tercera Ola (2002-2003).
1989 y mediados de los 90 alcanzando niveles máximos en el 2000, aunque
según datos de 2002, parece encontrarse en ligero descenso
6
.
El desapego político de los españoles es sistemáticamente mayor que la
media de desapego del conjunto de países. Mientras el porcentaje medio de
ciudadanos que se interesa mucho o bastante por la política en Europa es
del 46 %, en España este porcentaje es del 26 %.
Gráfico 3. Interés por la política en Europa
Fuente: Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola, (2008-2009).
España se sitúa a la cabeza de los países con menor interés por la política.
Este grupo está formado por nuevas democracias tanto del sur como del
este de Europa, lo cual parece apoyar la idea de que el desapego es un fe-
nómeno más extendido en las democracias más recientes, que en las socie-
dades con mayor experiencia democrática.
Este desapego político puede estar relacionado con la mayor o menor cer-
canía a un partido político. La política es difícil de definir, y cuando los
ciudadanos dicen estar interesados en ella, no sabemos concretamente a lo
que se están refiriendo. Podríamos pensar que todos aquellos que se intere-
san por la política se sienten cercanos a algún partido, pero lo que sucede
en la mayoría de países, es que estar interesado en la política no implica,
necesariamente, sentirse cercano a un partido político.
En el caso de España, sólo un 53 % de los ciudadanos que manifiestan in-
terés en la política, se sienten a su vez cercanos a algún partido, situándose
en este caso muy cercanos a la media europea (49 %)
7
.
15
La participación política
La participación política se referiría, según la visión de Verba, Schlozman y
Brady (1995), a las actividades llevadas a cabo para influir en la acción del
gobierno, ya sea de forma directa o indirecta. La participación política abar-
ca actividades de carácter electoral y no electoral, aunque la mayoría de los
estudios realizados hasta ahora han primado el primero de estos ámbitos.
Si como postulan los enfoques clásicos de cultura política, existe una rela-
ción de congruencia entre las actitudes y la participación política, en España
deberíamos encontrar unos niveles comparados de participación política
bastante bajos, derivados de unas actitudes de desconfianza hacia las princi-
pales instituciones democráticas, y de escasos niveles de interés en la políti-
ca y de eficacia política tanto a nivel interno como externo.
En primer lugar, desde una perspectiva comparada, si tenemos en cuenta la par-
ticipación en las elecciones generales, España tiene un nivel de implicación infe-
rior a la media de los países de Europa occidental que asciende al 83 %. Desde
las elecciones de 1977, la media de participación de los españoles ha sido del
75 %, situándose en el grupo de países menos participativos a este nivel.
Tabla 1. Participación en elecciones a parlamentos nacionales en
países de Europa occidental (1945-2003)
ANTONIA GONZÁLEZ SALCEDO
Fuente: Base de datos de IDEA International.
País
Bélgica
Austria
Italia
Luxemburgo
Islandia
Malta
Países Bajos
Dinamarca
Suecia
Alemania
Media Europa Occidental
Noruega
Grecia
España
Finlandia
Reino Unido
Francia
Portugal
Irlanda
Suiza
Porcentaje
92.5
90.9
89.8
89.7
89.5
88.2
86.6
86.0
85.7
85.0
82.1
80.4
79.9
75.7
75.6
75.2
74.8
73.6
72.6
56.6
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STUDIA POLITICÆ
Si bien, la participación en las primeras elecciones fue muy elevada, los
primeros síntomas de desencanto democrático se plasmaron en la participa-
ción de las elecciones de 1979 (68.2), que junto a las elecciones del 2000
(68.7 %), han ofrecido la cifras más bajas de movilización electoral en
nuestro país. Posteriormente, en las elecciones de 2004, se produjo un im-
portante incremento en la participación (75 %), debido a las especiales cir-
cunstancias que rodearon los comicios
8
, de nuevo, ésta ha vuelto a descen-
der hasta el 73.5 % en las elecciones de 2008. Aunque la participación de
los españoles ha sido variable, siempre se ha situado en cuotas moderadas
sin superar en ningún caso el 79 % de participación, y formando parte,
como ya afirmaba, del grupo de los países menos participativos electoral-
mente de la Unión Europea (IDEA, 2007).
Gráfico 4. Participación en las elecciones generales españolas (1977-2008)
8
El 11 de marzo, a tres días de las elecciones generales, se produjo el mayor atentado
terrorista de la historia de España a manos de fuerzas islamistas.
Fuente: Ministerio del Interior de España.
La visión de la participación en los comicios municipales es aún más baja,
las elecciones a este nivel son las que presentan, junto con las elecciones al
parlamento europeo, un menor nivel de movilización en España. La partici-
pación en las elecciones municipales españolas, no ha superado en ninguna
de las convocatorias el 70 % de participación, sin existir grandes diferen-
cias entre las elecciones menos participativas celebradas en 1979 (62.4 %),
y las más participativas celebradas en 1995 (69.7 %). Los últimos comicios
municipales de 2007, lograron un 68 % de participación.
17
Gráfico 5. Participación en las elecciones municipales españolas (1979-2007)
ANTONIA GONZÁLEZ SALCEDO
9
La distinción entre formas de acción convencional y no convencional fue introducida
por Barnes y Kaase (1979). Este criterio distingue las formas de participación política en
función de si se ajustan o no a las normas sociales y a los valores dominantes de una so-
ciedad. Hoy en día, se han incorporado a los repertorios participativos de los ciudadanos
formas muy conflictivas en los años cincuenta, como la recogida de firmas, manifestarse
o participar en huelgas, pero que hoy han adquirido el estatus de normalidad en la mayo-
ría de las democracias occidentales (Morales, 2005).
10
Los datos que se mencionan a continuación han sido extraídos de la Encuesta Social
Europea, Informe de la Cuarta Ola (2008-2009).
Fuente: Ministerio del Interior de España.
No obstante, en relación con las tasas de participación electoral, la pau-
ta general es, en todo caso, de estabilidad en las convocatorias naciona-
les, con una tendencia ligeramente decreciente en el caso de las autonó-
micas, y ligeramente creciente en los comicios municipales (Morales,
2005).
Al margen de la participación electoral, existen formas de participación
menos convencionales entre las que los españoles destacamos positivamen-
te
9
. Si tenemos en cuenta las personas que participan en manifestaciones
en nuestro país
10
(16 %), la situación de España respecto al resto de países
europeos es muy diferente a la que se percibe en el caso de la participación
electoral, ya que encabezamos el ranking de países con un número más ele-
vado de ciudadanos que acuden a manifestaciones.
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STUDIA POLITICÆ
Fuente: Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola, 2008-2009.
Otra forma de participación bastante extendida entre los españoles es la
recogida de firmas (25 %), aunque en este caso no destacamos entre
nuestros vecinos europeos. En el grupo de actividades participativas me-
nos habituales situaríamos el contacto con un político o un funcionario
(12 %), o consumir productos por razones éticas o políticas (11 %). El
boicot de productos, muy habitual entre los países escandinavos, en Espa-
ña no disfruta aún de mucha aceptación, sólo un 8 % de ciudadanos reco-
noció hacer uso de estas actividades, lo mismo sucede con la mayoría de
países de Europa del sur y del Este. Ninguno supera el 10 % de ciudada-
nos activos en este sentido, quedando bastante alejados de la media euro-
pea (16 %).
Respecto a las tasas de asociacionismo, en relación con el resto de Euro-
pa, nos caracterizamos por unos reducidos niveles de asociacionismo,
aunque no han dejado de crecer en las últimas décadas. Poco más de un
tercio de los españoles, pertenece a alguna asociación. Estas cifras nos
sitúan por debajo de la media del conjunto de ciudadanos europeos y
muy lejos del nivel de asociacionismo de países del centro y norte de
Europa.
Las asociaciones de carácter recreativo (deportivas, culturales, de ocio...),
son las que atraen a un mayor número de ciudadanos, seguidas de las aso-
ciaciones de tipo religioso, sindicatos y organizaciones profesionales, sien-
do los partidos políticos una asociación minoritaria.
Existe en España una tendencia general al incremento de asociacionismo,
pero ésta no ha beneficiado a asociaciones con objetivos de carácter políti-
co, los partidos no han visto sino descender los índices de afiliación, que si
Gráfico 6. Participación en manifestaciones en Europa
19
ANTONIA GONZÁLEZ SALCEDO
en 1980 rondaban el 7 % ahora se encuentran en torno al 3 %.
Desde un punto de vista comparado, la situación en el resto de Europa tam-
poco es mucho más halagadora. Sólo Noruega y Chipre destacan como paí-
ses en los que el porcentaje de personas que colaboran con un partido es
relativamente alto en comparación con la media europea.
Gráfico 7. Personas que colaboran con un partido político
Fuente: Encuesta Social Europea, Informe de la Cuarta Ola, (2008-2009).
Conclusión
Actualmente, en la cultura política de los ciudadanos de España destacan
las actitudes negativas hacia los políticos, percibiéndose altos niveles de
desconfianza hacia ellos. Su interés hacia temas políticos también se en-
cuentra a bajos niveles, así como la probabilidad de que los ciudadanos
se sientan capaces de participar activamente en política (eficacia política
interna). Los altos niveles de desconfianza y bajos niveles de implicación
política también se encuentran extendidos en países del este y sur de Eu-
ropa.
No obstante, la actitud crítica hacia instituciones y actores claves del siste-
ma político no se extiende, en el particular caso de España, al funciona-
miento global de la democracia, el nivel de satisfacción es muy amplio,
cercano a las cotas del centro y norte de Europa. Se mantiene, por tanto, el
tradicional cinismo democrático de los españoles.
Si realizamos un análisis a grandes rasgos de las tendencias de la participa-
ción entre los españoles, observamos que las formas más convencionales
de participación apenas se han incrementado, se han mantenido estables o
han experimentado un cierto declive, y las actividades participativas rela-
cionadas con los partidos o los sindicatos continúan en niveles sumamente
bajos, pero no podemos decir que haya una crisis evidente de la participa-
ción política tradicional (Morales, 2005). En España se percibe un progre-
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sivo alejamiento de las instituciones políticas tradicionales, pero esto no
significa que los ciudadanos no tengan interés en política
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sino que pre-
fieren implicarse en experiencias no institucionalizadas.
Efectivamente, en España percibimos una tendencia de creciente activismo
político, por parte de los españoles, en formas de acción más novedosas
como la firma de peticiones o el apoyo a manifestaciones, que están cre-
ciendo de forma gradual.
Teniendo en cuenta las formas de implicación de los ciudadanos españoles,
según Inglehart (1998), nos encontraríamos ante un ciudadano postmoder-
no cuya participación se encuentra marcada por el énfasis en la libertad y
en la propia expresión. Schudson (1996), también señala que los ciudada-
nos ya no utilizan formas de participación marcadas por la rutina, sino que
prefieren intervenir de manera intermitente de acuerdo con el tiempo y la
energía disponible. Pero el incremento de estas formas de participación
menos tradicionales no implicaría sin más un deterioro de la relación entre
ciudadanos y sistema político, sino una nueva forma de intentar influir en
los procesos de toma de decisiones.
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La encuesta social de valores (WVS) muestra que el número de personas que dicen
estar interesadas en política continúa creciendo en la mayoría de los países. También, en
el caso de España, la implicación política no ha disminuido desde los años ochenta. El
interés por la política se ha mantenido relativamente estable (entre el 20 y 30 % de la
población), las discusiones políticas son hoy más frecuentes que hace dos décadas, y la
lectura de periódicos ha aumentado durante los años noventa.
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